Kendati sebagai penghasil tambang terbesar, namun ternyata Kutai Kartanegara adalah juga penghasil padi sawah terbesar di Kalimantan Timur, dimana terdapat potensi lahan sawah seluas 74.362 hektar. Sementara lahan fungsional atau yang telah dimanfaatkan baru sekitar sepertiganya. Sedangkan luas panen padi sawah dari tahun ke tahun mengalami peningkatan dibawah kepemimpinan bupati wanita pertama di Kaltim, Rita Widyasari yang telah berhasil menjadikan Kukar sebagi penghasil beras terbesar se-Kaltim dan Kaltara.