Pre-loading/pra-pembebanan umumnya digunakan untuk mempercepat
proses penurunan yang terjadi pada lapisan tanah liat lunak. Prinsip dasar dari pre-loading
adalah memberikan beban tambahan pada lapisan tanah liat agar dicapai
penurunan rencana dengan waktu yang singkat. Penelitian dilakukan di
laboratorium dengan menggunakan model bangunan yang berukuran 160 x 85 cm?
yang disanggah oleh empat kaki yang berfungsi sebagai kolom pada setiap
sisinya. Beban untuk pre-loading yang berupa pelat besi diletakkan diatas model
bangunan dengan periode waktu penahanan tertentu. Setelah tanah liat diberikan
pre-loading, beban diambil dan diberikan beban rencana sampai penurunan
selesai. Lalu, tanah liat tersebut dilakukan pembebanan sampai runtuh.
Dari hasil penelitian, menunjukkan bahwa daya dukung tanah berubah
seiring dengan waktu penahanan beban yang berbeda. Daya dukung tanah liat
meningkat seiring dengan lamanya waktu penahanan beban.