Perubahan-perubahan yang mendasar dalam lingkungan bisnis telah
menyebabkan pergeseran dalam urutan pentingnya manajemen sumber daya
manusia dan fungsi sumber daya manusia. Departemen sumber daya manusia diberi
kesempatan mengambil peran penting dalam tim manajemen. Hal ini terjadi karena
fungsi sumber daya manusia sedang berubah menjadi fungsi manajemen yang
penting. Menurut pendapat para peneliti dan teoretisi, aset sumber daya manusia
dapat menjadi sumber keunggulan kompetitif yang berkelajutan karena aset-aset
manusia tersebut mempunyai pengetahuan dan kompleksitas sosial yang sulit ditiru
oleh para pesaing.
Praktik-praktik manajemen sumber daya manusia yang diperkirakan dapat
menjadi sumber keunggulan kompetitif yang berkelajutan adalah kepastian kerja,
selektivitas dalam rekrutmen, upah tinggi, upah insentif, kepemilikan karyawan,
pembagian informasi, keterlibatan dan pemberdayaan, tim-tim yang diatur sendiri,
pelatihan dan pengembangan ketrampilan, penggunaan dan pelatihan silang,
kesamaan semua orang, upah/gaji tidak jauh selisihnya, serta kenaikan pangkat bagi
orang dalam.