Selama Abad 20 morpologi kota-kota besar di Jawa mengalami dua kali perubahan yang dratis. Perubahan tersebut terjadi pada awal dan akhir abad ke 20. Pada awal abad ke 20, perubahan morpologi kotanya relatif dapat dikendalikan dengan baik, meskipun tidak dapat diingkari terjadinya kegagalan disana-sini. Tapi secara garis besar perkembangan kota kolonial modern di awal abad ke 20 dapat dikatakan cukup berhasil. Selain menghasilkan berbagai peraturan dan perundang-undangan, kota modern awal abad 20 di Jawa juga mempunyai identitas cukup kuat sehingga sering ditampilkan pada pameran kota-kota negara berkembang di Paris, London dan sebagainya. Diakhir abad 20 sekali lagi terjadi perubahan drastis pada morpologi kota-kota di Jawa. Sampai akhir abad ini, kita masih belum melihat adanya suatu pemecahan yang memadai atas cepatnya perubahan morpologi kota-kota besar di Jawa. Pengalaman masa lalu sulit untuk diambil sebagai pelajaran karena tantangan yang berbeda. Tulisan ini memang tidak membahas tentang pemecahan atas persoalan kota yang kita hadapi sekarang, tapi lebih ditekankan pada kesadaran bagi kita akan banyaknya masalah yang terjadi di kota-kota besar di Jawa, dengan meninjau masa lalunya.